■本刊编译
新年伊始，全球钾肥价格走势良好，这个趋势是否会贯穿整个2018年？从供需情况来看，今年上半年钾肥市场或维持较好走势。但是受新增产能，农产品价格的上涨等因素影响，下半年钾肥市场仍然蒙着一层薄纱。
美国与巴西钾肥价格差距缩小
2017年底，钾肥市场价格为235美元/吨fob，较2016年同期上涨约25美元/吨，但与2015年初的价格差距仍然较大。去年美国钾肥价格增长明显，交付至巴西的钾肥价格去年年底为265美元/吨，较2017年年初上涨70美元，但其他国家价格增幅有所下降。
预计今年美国与巴西的钾肥价格差距将会缩小，生产商将关注价格更高的地区，而不是持续将钾肥产品倾销至美国。种种迹象表明，美国与巴西钾肥价格差距缩小主要是美国钾肥价格上涨，而非巴西价格下跌。根据市场数据，近期美国钾肥价格已提升20美元/吨。
库存水平较低需求持续增加
今年强劲增长的需求将消耗新产能的供应。去年全球出货量的增长显然是价格上涨的主要动力。根据最新的产量和贸易统计数据，去年全球氯化钾出货量增长7%，增长量为420万吨，达到6500万吨。
2017年，每个主要消费地区的需求量都大幅增长，亚洲占据增长量的60％以上，巴西消费量增加了90万吨，北美出货量增加约40万吨，达到980万吨。北美生产商向当地市场供应约790万吨钾肥，而海外进口量在2017年达到创纪录的190万吨，打破了2011年150万吨进口量的记录。
尽管去年出现大幅增长，但预计今年出货量将再次增加。市场人士担心2017年需求大幅增长是由于经销商提前备货，因此2018年需求增长的可能性不大。这是一个合理的担忧，而且有些地区的需求肯定会下降。然而，根据市场的反馈，2018年初大多数国家的库存处于平均水平甚至低于平均水平。农业需求持续坚挺，尤其是目前处于钾肥价格低位，农民有意在价格洼地时提升土壤钾肥水平。
因此，预计今年全球氯化钾出货量将从6500万吨上升2%，即增加140万吨至6640万吨。由于去年秋季的钾肥施用量较大以及经销商年终采购量激增，北美出货量将从2017年的980万吨下降至今年的950万吨。因此根据作物用钾水平，预计今年美国玉米种植面积为8950万~9050万亩，大豆种植面积为9100万~9200万亩，而小麦种植面积为4500万~4600万亩，钾肥需求保持稳定。
今年新增氯化钾产量约为150万吨
从供应端来看，新建项目的产能比去年的预期要低。 k s表示，其位于萨斯喀彻温省南部的bethune工厂2017年预计生产50万吨氯化钾，低于先前估计的60万吨至70万吨。该工厂管理人员还表示，2018年氯化钾产能预计将达到170万吨。按照计划，该厂的压实机去年年底并未启动，因此2017年该厂未向美国和巴西市场出售混合氯化钾产品。但是最近巴西的一个货运装置表明，压实机目前已启动。
俄罗斯eurochem正在开发两个世界级项目——位于彼尔姆地区（乌拉尔卡利运营所在地）的usolskiy工厂和伏尔加格勒地区的volgakaliy项目，但这些装置2017年未投产。管理层表示，2018年两个项目的氯化钾产能预计为110万吨，但是产量仅为50万吨，开工并未达到满负荷。eurochem usolskiy装置预计在今年年底启动，但有媒体报道，该公司宣布开工时间推迟到明年3月份。而volgakaliy项目预计在今年年底或2019年初开始投产。
目前来看，今年全球范围内钾肥供需平衡，即使新产能投产增多，对供需影响仍然较小。预计今年需求量将增长140万吨，而供应量增量约为150万吨。具体包括icl boulby矿将减少20万吨氯化钾产量，k s bethune新增120吨产量以及eurochem新增50万吨产量。
农产品价格以及新增产能对全球钾肥价格影响较大
影响今年全球钾肥走势的因素主要有农产品价格和新增产能的投产速度。从目前情况来看，今年南半球农产品大概率获得丰收，如果今年下半年北半球农产品同样产出良好，那么今年农业增产或将导致农产品价格下滑，由此可以推测钾肥需求将会减弱，尤其是下半年市场。预计上半年市场走势平稳，不会受到农产品产量激增的影响。
另一个原因是新增产能对市场的冲击。从经验来看，新的钾肥装置从启动到投产一般会比预期慢得多。但是随着矿山开发稳步推进，技术瓶颈的不断攻克以及运营上的逐渐成熟，新增产能投产速度势必逐渐加快，投产只是时间早晚的问题，对市场的冲击终究会到来。